 |
| 32ο Ράλλυ Φθιώτιδος: Η ατυχία ξαναχτύπησε την πόρτα στους Παπανικολάου-Κούλη! |
Μετά την εγκατάλειψη στο Ολυμπιακό Ράλλυ, ο Ίαν Παπανικολάου ταξίδεψε μέχρι τη Λαμία έχοντας ως στόχο τον τερματισμό και τη συλλογή πολύτιμων εμπειριών για τη συνέχεια. Με νέο συνοδηγό τον φέρελπι Θοδωρή Κούλη, η συμμετοχή στο 32ο Ράλλυ Φθιώτιδος αποτελούσε ένα όνειρο για τον οδηγό, καθώς οι διαδρομές του έχουν χρησιμοποιηθεί σε παλαιότερες εκδόσεις του Ράλλυ Ακρόπολις. Ο αγώνας που ήταν ο 3ος γύρος του Πανελληνίου πρωταθλήματος ράλλυ περιελάμβανε 4 ειδικές διαδρομές.
Το ράλλυ δυστυχώς δεν εξελίχθηκε με τον καλύτερο τρόπο για το πλήρωμα, καθώς από τα πρώτα χιλιόμετρα του χωμάτινου αυτού αγώνα αντιμετώπισε πρόβλημα με το Toyota Yaris: «Στα πρώτα δύο χιλιόμετρα της Γραμμένης προέκυψε πρόβλημα στο αυτοκίνητο. Δεν ανέβαζε στροφές και μετά κόπων και βασάνων παλέψαμε να το φέρουμε στο τέλος της ειδικής. Σταματήσαμε δύο φορές μέσα στη διαδρομή προσπαθώντας να επιδιορθώσουμε τη βλάβη, αλλά μάταια. Τελικά καταφέραμε να φτάσουμε ως το σέρβις», δήλωσε ο Παπανικολάου και πρόσθεσε: «Το Yaris δε θα ήταν σε θέση να ανεβεί την ανηφορική ειδική της Δίβρης, οπότε δεν υπήρχε λόγος να το ρισκάρουμε, εγκαταλείποντας έτσι νωρίς την προσπάθειά μας».
Το θετικό από τον αγώνα είναι πως ο 25χρονος Θοδωρής Κούλης που βρέθηκε στο δεξί μπάκετ για παρθενική φορά εξοικειώθηκε γρήγορα με τα καθήκοντά του: «Ο Θοδωρής είναι ένα “πολυεργαλείο”, καθώς παράλληλα είναι και μηχανικός. Δυστυχώς το πρόβλημα στο αυτοκίνητο εμφανίστηκε τη στιγμή που άρχισε να βρίσκει το ρυθμό του ». Όσον αφορά τα μελλοντικά σχέδια της Paniain Raidworks, ο οδηγός δήλωσε: «Θέλουμε να πάμε στη Σπάρτη σε 25 ημέρες, ωστόσο δεν είναι κάτι σίγουρο ακόμη. Το αυτοκίνητο βρίσκεται στα καλά χέρια του μηχανικού μας, Πέτρου Παπαδόπουλου και γιατρεύεται. Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί και να εντοπίσουμε το ακριβές πρόβλημα του αυτοκινήτου, καθώς δεν είναι κάτι εμφανές, δυστυχώς».
Ο αγώνας της Λαμίας ήταν δύσκολος για τα πληρώματα, καθώς από τους 27 εκκινήσαντες, μόνο οι 17 ολοκλήρωσαν το ράλλυ.