- 1913 Grand Prix car: Το πρώτο Opel με τετραβάλβιδο κινητήρα
- Kadett GSi 16V: Το πρώτο μοντέλο Opel μαζικής παραγωγής με τέσσερις βαλβίδες ανά κύλινδρο
- Calibra Turbo 4x4: Το πρώτο Opel με βενζινοκινητήρα turbo
- ECOTEC DI 16V: Ο πρώτος turbo diesel άμεσου ψεκασμού με τετραβάλβιδη τεχνολογία
Οι νέοι υπερτροφοδοτούμενοι βενζινοκινητήρες και πετρελαιοκινητήρες 1.600 κυβ. εκ. που ξεκίνησαν την τρέχουσα ανανέωση της γκάμας κινητήρων Opel, και ο συμπαγής τρικύλινδρος 1.0 turbo που έκανε παγκόσμια πρεμιέρα στο Διεθνές Σαλόνι Αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης 2013 είναι οι τελευταίοι μιας πολυπληθούς οικογένειας κινητήρων Opel με τέσσερις...
βαλβίδες ανά κύλινδρο, η οποία εγκαινιάστηκε πριν από 100 χρόνια.
Το 1913, η Opel εξέλιξε μία νέα γενιά αγωνιστικών οχημάτων για το Grand Prix de France, πρόδρομο των σημερινών αγώνων της F1.
Η Opel κατασκεύασε τρία τέτοια οχήματα, το καθένα με αυστηρό όριο βάρους μόλις 1000 kg. Το πραγματικό κόσμημα όμως βρισκόταν κάτω από το καπό με τη μορφή μιας καινοτόμου τετρακύλινδρης μονάδας.
Πέρα από τον αλουμινένιο στροφαλοθάλαμο και ένα μονό εκκεντροφόρο στην κυλινδροκεφαλή, ο κινητήρας 4.5 L 110 hp είχε επίσης δύο βαλβίδες εισαγωγής και δύο εξαγωγής ανά κύλινδρο – ο πρώτος κινητήρας εσωτερικής καύσης της Opel με τέσσερις βαλβίδες ανά κύλινδρο.
Η Opel εξέλιξε περαιτέρω τη φιλοσοφία την επόμενη χρονιά, δημιουργώντας το πιο θηριώδες αυτοκίνητο που είχε φτιάξει ποτέ η εταιρία – το 12.3 “Opel Rennwagen”, γνωστό και σαν “Das grüne Monster”, το ‘Πράσινο Θηρίο’.
Ο ανανεωμένος 4-βάλβιδος κινητήρας 12.3 L απέδιδε πλούσια ισχύ 260 hp, ικανή να επιταχύνει το ‘Θηρίο’ βάρους 2000 kg μέχρι την τελική ταχύτητα των 228 km/h!
Ο εργοστασιακός οδηγός αγώνων της Opel, Carl Joerns, κέρδισε τις περισσότερες νίκες του με αυτό το εξαιρετικό αυτοκίνητο, κυρίως σε παράκτιους αγώνες στο νησί Fanø της Δανίας.
Οι τέσσερις βαλβίδες ανά κύλινδρο έγιναν ντεμοντέ στο χώρο της αυτοκινητοβιομηχανίας τη δεκαετία του 1920. Εμφανίστηκαν ξανά στα τέλη της δεκαετίας του 1950, στο μηχανοκίνητο αθλητισμό και μέσω των αγώνων ράλι η Opel εισήγαγε την τεχνολογία στα αυτοκίνητα δρόμου το 1979.
Για να αγωνιστεί στο group 4 - κορυφαία κατηγορία ράλι εκείνη την εποχή - με το Ascona 400, η Opel χρειάστηκε να κατασκευάσει ένα μοντέλο δρόμου. Και ενώ ο νέος αγωνιστικός κινητήρας ήταν 4-βάλβιδος και απέδιδε 240 hp, το μοντέλο δρόμου χρησιμοποιούσε μία έκδοση 140-hp του κινητήρα 2.4 L.
Παρά τη μειωμένη ισχύ, το ‘νόμιμο’ Ascona 400 έφτανε τα 200 km/h, με επιτάχυνση 0 - 100 km/h-σε 7,6 δευτερόλεπτα.
Τη δεκαετία του 1980, οι τετραβάλβιδοι κινητήρες άρχισαν να γίνονται όλο και πιο ελκυστικοί όχι μόνο λόγω του εγγενούς πλεονεκτήματος της ιπποδύναμής τους αλλά και χάρη στη χαμηλότερη κατανάλωση και τους μειωμένους ρύπους.
Όταν η Opel λανσάρισε το θρυλικό Kadett GSi 16V το 1988, το πρώτο μοντέλο μαζικής παραγωγής της μάρκας με τέσσερις βαλβίδες ανά κύλινδρο, αυτό έγινε αμέσως σημείο αναφοράς στη βιομηχανία.
Το τεχνολογικό επίτευγμα του νέου κινητήρα υψηλών επιδόσεων που σχεδίασε ο Dr. Fritz Indra ήταν η αλουμινένια κυλινδοκεφαλή του που εξελίχθηκε σε συνεργασία με την Cosworth, τη διάσημη Βρετανική κατασκευάστρια εταιρία αγωνιστικών κινητήρων.
Ο σπορ 2.0 16V απέδιδε 110 kW (150 hp) και μέγιστη ροπή 196 Nm στις 4800 rpm. Το 90% αυτής της ροπής ήταν ήδη διαθέσιμο σε ένα μεγάλο εύρος στροφών - μεταξύ 3100 και 6000 rpm.
Με ειδική κατανάλωση καυσίμου 232 g/kWh που αντιστοιχεί σε απόδοση 37%, ο κινητήρας ήταν επί μακρόν πρότυπο ειδικής κατανάλωσης στις τετρακύλινδρες κινητήριες μονάδες.
Ο Opel 2.0 16V κέρδισε σε πολλές ακόμα κατηγορίες – για παράδειγμα στους αγώνες F3. Κατά τη διάρκεια της κλασικής εποχής αγώνων από τα τέλη της δεκαετίας του 1990 μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2000 που αναδείχτηκαν πολλοί μελλοντικοί ήρωες της F1 όπως οι Michael Schumacher, Jarno Trulli, Nick Heidfeld και Alexander Wurz, οι κινητήρες F3 της καθιερώθηκαν ως οι πιο επιτυχημένοι σε όλο τον κόσμο.
Παρά τον εργοστασιακό ανταγωνισμό με τις Alfa Romeo, Fiat, Mercedes-Benz, Toyota και VW, η Opel κατέκτησε 164 νίκες F3 μόνο στη Γερμανία και επιπλέον 30 τίτλους σε εθνικά πρωταθλήματα σε όλο τον κόσμο.
Η Opel πολύ σύντομα έφερε την τεχνολογία τεσσάρων βαλβίδων ανά κύλινδρο και στην υπόλοιπη γκάμα των κινητήρων της.
Η εταιρία εφάρμοσε την τετραβάλβιδη τεχνολογία στο πολιτισμένο, εν σειρά εξακύλινδρο κινητήρα που εφοδίαζε τα κορυφαία μοντέλα της, Omega και Senator, το 1989.
Χάρη στο σύστημα εισαγωγής “Dual Ram”, ο κινητήρας έγινε διάσημος για την εντυπωσιακή απόδοση ισχύος στις χαμηλές στροφές. Με το 90% της μέγιστης ροπής των 270 Nm να είναι διαθέσιμο μεταξύ 3000 και 5800 rpm, το Omega 3000 24V, για παράδειγμα, μπορούσε να επιταχύνει από στάση στα 100 km/h σε 7,6 δεύτερα.
Εξάλλου, ο 3000 24V αποτέλεσε τη βάση για το ισχυρότερο Omega όλων των εποχών, το Lotus Omega, το οποίο αντλούσε ισχύ από μία έκδοση 3.6L με δύο υπερσυμπιεστές που απέδιδε 277 kW (377 hp). Εκείνη την εποχή, το Lotus Omega κατατάχθηκε πίσω από την έκδοση Alpina μιας limo από τη Ν. Βαυαρία ως το ταχύτερο sedan παραγωγής στον κόσμο.
Ο κινητήρας 2.0 16V του Kadett GSi αποτέλεσε τη βάση για τον πρώτο υπερτροφοδοτούμενο βενζινοκινητήρα Opel, που έκανε την παγκόσμια πρεμιέρα του στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης το 1991 στο Calibra Turbo 4x4.
Ο 2.0 16V turbo 150 kW (204 hp) ήταν διάσημος όχι μόνο για την υψηλή ροπή των 280 Nm στις 2400 rpm, αλλά και για τον υπερσυμπιεστή και την πολλαπλή εξαγωγής που ήταν ενσωματωμένα σε μία μονάδα. Οι εξαιρετικά χαμηλές θερμικές απώλειες αυτού του ενιαίου συστήματος αύξησαν σημαντικά την απόδοση του υπερσυμπιεστή.
Παρά την κατά 42% υψηλότερη ροπή και 36% υψηλότερη ισχύ του 2.0 16V turbo συγκριτικά με την ατμοσφαιρική έκδοση, η μέση κατανάλωση και των δύο κινητήρων του Calibra ήταν σχεδόν ίδια – 8,9 έναντι 8,7 l/100 km.
Αυτή η παράδοση υψηλών επιδόσεων και υψηλής απόδοσης που ξεκίνησε με τον 2.0 16V το 1988 συνεχίζεται σήμερα με τους νέους βενζινοκινητήρες 1.6 ECOTEC Direct Injection Turbo.
Η φήμη της Opel για καινοτόμους τετραβάλβιδους κινητήρες έφτασε στο αποκορύφωμά της το 1996 όταν η εταιρία έγινε η πρώτη κατασκευάστρια αυτοκινήτων που συνδύασε τα πλεονεκτήματα της τετραβάλβιδης τεχνολογίας με έναν diesel άμεσου ψεκασμού και υπερσυμπίεση.
Οι ECOTEC DI 16V diesel απέδιδαν υψηλή ροπή στις χαμηλές στροφές σε συνδυασμό με χαμηλή κατανάλωση και μειωμένους ρύπους. Οι εκδόσεις ισχύος των κινητήρων 2.0 και 2.2 L ξεκινούσαν από τα 60 kW (82 hp) συνέχιζαν με 74 kW (100 hp) και έφταναν μέχρι τα 88 kW (120 hp). Αυτοί χρησιμοποιούσαν ένα πατενταρισμένο σύστημα βαλβίδων που λειτουργούσε με έναν εκκεντροφόρο επικεφαλής.
Το λανσάρισμα της νέας οικογένειας τετρακύλινδρων κινητήρων 1.6 CDTI turbo νωρίτερα μέσα στη χρονιά επιβεβαιώνει ότι η Opel συνεχίζει να παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο στην εξέλιξη κινητήρων diesel.
Υιοθετώντας έλεγχο καύσης κλειστού βρόχου και αλουμινένιο μπλοκ, ο νέος 1.6 CDTI είναι ο πρώτος diesel της Opel που πληροί τις μελλοντικές προδιαγραφές Euro 6, προσφέροντας περιβαλλοντική συμβατότητα, χαμηλή κατανάλωση, εξαιρετικά πολιτισμένη λειτουργία και άριστη σχέση κατανάλωσης/ απόδοσης.
Οι οδηγοί μπορούν να προσβλέπουν σε περισσότερα οφέλη στο άμεσο μέλλον, καθώς η Opel συνεχίζει την προϊοντική της επίθεση και τη μακροχρόνια παράδοση των τεχνολογικών καινοτομιών. Μέχρι το 2016, θα έχει ανανεώσει το 80% της γκάμας κινητήριων συνόλων της.